Le photovoltaïque
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 Petite histoire du photovoltaïque
L'effet photovoltaïque permet de transformer l'énergie solaire en électricité. Le mot "photovoltaïque" vient du grec "photos" (lumière) et de "volta" du nom du physicien italien qui découvrit la pile électrique.
1839: C'est le savant français Alexandre-Edmond Becquerel (1820-1891) qui le premier mit en évidence les effets électriques que produisent les rayons solaires dans une pile constituée par des électrodes de platine et de cuivre oxydé plongeant dans une solution électrolytique acide. Il le décrivit dans un "Mémoire sur les effets chimiques et électriques produits sous l'influence de la lumière solaires" (pdf).
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Alexandre-Edmond Becquerel |
1873: L'ingénieur américain Willoughby Smith découvre les propriétés photo-sensibles du sélénium
1877: W.G. Adams et R.E. Day expliquent l'effet photovoltaïque du sélénium
1883: Charles Fritts construit la première cellule en sélénium et or. Elle atteint un rendement d'environ 1%.
1905: Albert Einstein publie "Sur un point de vue heuristique concernant la production et la transformation de la lumière". Cet article lui vaudra le prix Nobel de physique en 1922.
1911: Wilhelm Ostwald, prix Nobel de chimie en 1909, ?? dans son livre
1918: Le scientifique polonais Jan Czochralski développe un procédé pour créer du silicium monocristallin.
Jan Czochralski |
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1939: L'ingénieur américain Russel Ohl (1898-1987) découvre la jonction P-N.
1954: Les chercheurs américains Gerald Pearson, Darryl Chapin et Calvin Fuller mettent au point une cellule photovoltaïque en silicium pour les laboratoires Bell.
Pearson, Chapin et Fuller |
Une montagne russe alimentée par une cellule photovoltaïque |
1958: Première utilisation spatiale de photopiles solaires dans le satellite américain Vanguard
1958: Le satellite Sputnik III est équipé de cellules photovoltaïques
1971: Elliot Berman crée la société Solarpower pour développer des applications terrestres pour les modules photovoltaïques
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